Cuando hablamos de sentimientos, hablar de ellos es un logro cognitivo. Nombrar nuestros sentimientos es una codificación de lo que ocurre en el cuerpo. Al hablar de ello, un sentimiento se convierte en una expresión consciente y expresada de algo que, en realidad, experimentamos inconscientemente en primer lugar: Las emociones.
¿Cuál es la diferencia entre sentimiento y emoción?
Una diferencia fundamental entre sentimientos y emociones es que los sentimientos se experimentan conscientemente, mientras que las emociones se manifiestan de forma consciente o inconsciente. Algunas personas pueden pasarse años o incluso toda la vida sin comprender la profundidad de sus emociones.
Para entender la diferencia entre sentimientos y emociones, echemos un vistazo más de cerca a los procesos químicos del cuerpo.
Básicamente, experimentamos emociones antes de experimentar un sentimiento. Por lo tanto, el sentimiento sólo se produce cuando las "sustancias químicas de la emoción" surten efecto en el cuerpo. Estas "sustancias químicas" se liberan en respuesta a nuestra interpretación de un determinado desencadenante. Por tanto, la emoción provoca un sentimiento y, en última instancia, los estados de ánimo surgen de una combinación de sentimientos.
Las emociones son, por así decirlo, los datos brutos que procesamos; son una reacción a nuestra percepción sensorial, es decir, a lo que vemos y cómo vemos, oímos, olemos, saboreamos, tocamos, a nuestro sentido del equilibrio y a cómo percibimos nuestro cuerpo en el espacio.
En pocas palabras: Percibimos algo (percepción sensorial), lo que da lugar a una sensación física (reacción química) y a una emoción (miedo, tristeza, alegría, asco o rabia). En función de lo que experimentamos al vivir esa emoción, vinculamos a ella una historia y, por tanto, pensamientos.
Lo que a la mayoría nos cuesta o por la razón por la que sufrimos, es que nos quedamos "atrapados" en la historia, nos identificamos con ella en lugar de centrarnos simplemente en la fuente: sentir la sensación corporal y la emoción.
Este es el enfoque de las terapias corporales y de mi trabajo. Simplemente sentir. El resto, la resolución, llega de forma natural.
Por tanto, las emociones son el resultado de nuestra realidad (interior y exterior), mientras que los sentimientos pueden diluirse en historias. A través de acontecimientos y experiencias del pasado o miedos al futuro, creamos sentimientos en nuestra cabeza que ya no se corresponden necesariamente con la verdad/realidad.
Las emociones se originan en la amígdala (parte de nuestro sistema límbico) y en el córtex prefrontal ventromedial del cerebro.
Los datos brutos/entradas sensoriales que representan nuestras emociones desencadenan reacciones biomecánicas en nuestro cuerpo, que a su vez experimentamos como sensaciones corporales de forma inconsciente e instintiva.
Escuchar estas sensaciones físicas, que están moldeadas por nuestra percepción sensorial, nos ayuda a tomar decisiones que son adecuadas para nosotros.
¿Cómo procesamos las emociones?
Todos procesamos nuestros "datos emocionales" de forma diferente, porque nuestras mentes inconsciente y consciente vinculan los sentimientos que una vez surgieron de las emociones con historias que hemos vivido y posiblemente también con los miedos resultantes.
Un ejemplo de las distintas maneras en que procesamos las emociones:
Digamos que voy andando por la calle, oigo chirriar los neumáticos y en una fracción de segundo veo por el rabillo del ojo que casi atropellan a alguien.
Mi oído percibe el chirrido de los neumáticos. Esto activa mi sistema nervioso simpático y el nervio vago se tensa. Esta reacción inconsciente del cuerpo provoca un notable pellizco en el estómago. Además, mis ojos perciben la información visual del coche que frena. Esto ocurre a nivel subcortical.
En términos bioquímicos, el cortisol y la adrenalina se liberan en milisegundos. Puede que se me ponga la piel de gallina o que todo el cuerpo se me tense, quizá tenga una breve pérdida de aliento. Esto, combinado con un estómago tenso, no se siente bien. Lo que estoy experimentando ahora mismo es la experiencia fisiológica y la emoción del miedo.
Dependiendo de las historias, experiencias y acontecimientos que asocie inconscientemente a esta emoción, la interpretación de la misma es diferente y, por lo tanto, también se manifiesta de distintas maneras. Las experiencias almacenadas, combinadas con la percepción física de lo que acabamos de vivir, nos hacen reaccionar de forma diferente. Por ejemplo, una persona que ha percibido el cuasi-accidente puede reaccionar con ira, otra puede mostrarse indiferente, otra temerosa, etcétera.
Por ejemplo, podría reaccionar con ira hacia el conductor porque creo que me enfadan los hombres que conducen de forma tan temeraria y agresiva, y mi ex era uno de ellos. Pero si lo miramos más de cerca, en realidad estoy enfadada porque mi ex es un conductor así y porque su forma de conducir ha manifestado la emoción del miedo en mí. Mi experiencia y mi historia se han vinculado a lo que acabo de vivir, aunque en realidad no tengan nada que ver. Sólo porque mis órganos sensoriales han percibido un chirrido y un casi-accidente.
Así es como creamos nuestra realidad. Nuestra interpretación y reacción no se corresponden necesariamente con la situación.
Y son precisamente estas interpretaciones y reacciones las que cuestiono constantemente con mis clientes, hacemos una "comprobación de la realidad".
Cuando nuestras reacciones se convierten en un obstáculo y nuestros sentimientos en una carga
En situaciones como la que acabo de describir, no me molesta que surja un sentimiento de ira o miedo, porque suele desaparecer rápidamente.
Sin embargo, hay situaciones y acontecimientos recurrentes en los que los sentimientos negativos tienen un fuerte impacto en la vida cotidiana. Nuestra calidad de vida se resiente y, a menudo, también nuestras relaciones con los demás.
Lo bueno es que podemos resolver estos sentimientos y reacciones "inapropiados" y reprogramarnos, por así decirlo, trabajando con nuestro inconsciente. El acceso a éste lo proporciona nuestro cuerpo, el lugar donde surgen nuestras emociones por primera vez. Un examen intensivo de las percepciones físicas de situaciones que ya hemos vivido nos ayuda a descubrir el momento en que interpretamos una emoción en un sentimiento que se ha impreso para el futuro como una reacción negativa a nuestra realidad.
Descubrimos emociones e historias no procesadas.
Utilizando el ejemplo del conductor del coche: Reacciono ante el conductor con ira porque no he procesado las emociones en relación con mi ex. De lo contrario, reaccionaría de otro modo. Sólo sentiría lo que realmente está ocurriendo en la situación de peligro: una escena peligrosa en la que un poco de miedo es perfectamente normal. La ira estaría fuera de lugar en este caso y la reacción deseada sería la voluntad de ayudar a la persona que puede haber estado en estado de shock y se ha librado por los pelos del accidente.
Así, si disuelvo la ira y la decepción de mi antigua realidad, puedo crear una nueva y enseñar a mi cuerpo a reaccionar de otra manera.
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